La expansión de tuberías soldadas longitudinalmente es un proceso de formación de presión que utiliza métodos hidráulicos o mecánicos para aplicar fuerza desde la pared interior de la tubería de acero, provocando que se expanda radialmente. El método mecánico es más simple y eficiente que el método hidráulico, y se emplea en las líneas de producción de tubos soldados longitudinalmente de gran diámetro más avanzadas del mundo. El proceso involucra las siguientes etapas:
Etapa de Redondeo Inicial:
Los bloques segmentados en forma de abanico al final de la máquina de expansión se expanden radialmente.
El tubo de acero se divide en tramos a lo largo de su longitud, consiguiendo una deformación plástica por pasos.
Los bloques en forma de abanico se abren hasta tocar la pared interior del tubo de acero. Dentro del rango de longitud del paso, los radios en todos los puntos de la circunferencia interior del tubo son casi uniformes, proporcionando el redondeo inicial del tubo de acero.
Etapa de diámetro interior nominal:
Los bloques en forma de abanico comienzan a reducir su velocidad de movimiento desde la sección frontal hasta alcanzar la posición requerida, que corresponde a la circunferencia interior del tubo terminado según los estándares de calidad.
Etapa de compensación de recuperación elástica:
Desde la posición alcanzada en la etapa anterior, los bloques en forma de abanico reducen aún más su velocidad hasta alcanzar la posición requerida por el diseño del proceso, que es la circunferencia interior previa al retorno elástico de la tubería de acero.
Etapa de estabilización y mantenimiento de la presión:
Los bloques en forma de abanico mantienen su posición en la circunferencia interior previa al retorno elástico durante un período de tiempo para estabilizar la presión, según lo requiera el equipo y el proceso de expansión.
Etapa de Descarga y Retorno:
Los bloques en forma de abanico se retraen rápidamente desde la posición de circunferencia interior previa al retorno elástico hasta la posición de expansión inicial, logrando el diámetro de contracción mínimo requerido por el proceso de expansión.
Este método garantiza que los tubos soldados longitudinalmente alcancen los estándares dimensionales y de calidad deseados a través de un proceso de expansión mecánica controlado y eficiente.
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